Accesibilidad en los videojuegos: mandos adaptados y las opciones que ayudan a todos a jugar

Durante mucho tiempo, jugar videojuegos presuponía dos manos firmes, visión y audición completas y reflejos rápidos. Quien no encajaba en ese molde quedaba fuera o dependía de adaptaciones caseras. Eso cambió bastante en la última década: los fabricantes de consolas lanzaron mandos pensados para personas con discapacidad, y algunos estudios empezaron a tratar el menú de accesibilidad como parte central del juego.

Este artículo reúne lo que ya existe, con ejemplos verificados en las fuentes del final, y consejos prácticos para quien quiere empezar a usar estos recursos, para sí, para alguien de la familia o para un amigo del grupo de juego.

Por qué la accesibilidad es asunto de todos

La accesibilidad suele asociarse solo a discapacidades permanentes, pero las mismas opciones ayudan en situaciones temporales o cotidianas: un brazo enyesado, el cansancio después de un día largo, el mareo con el movimiento de cámara, un ambiente ruidoso donde no se oye el juego. Los subtítulos, por ejemplo, los usa mucha gente que oye perfectamente. Cuando un juego ofrece más formas de jugarse, más personas pueden jugar juntas.

Mandos hechos para adaptarse a la persona

El primer gran hito fue el Xbox Adaptive Controller, anunciado por Microsoft en mayo de 2018 y lanzado el 4 de septiembre de ese año. Tiene dos botones grandes, de unos 10 centímetros, que pueden configurarse para cualquier función, y 19 entradas de 3,5 mm en la parte trasera, una para cada botón, gatillo o dirección del mando común. En esas entradas se conectan pulsadores externos, como botones de pie, de cabeza o de soplido, armando el mando de la forma que el cuerpo de cada persona permite.

El aparato se desarrolló con organizaciones que trabajan con jugadores con discapacidad, como SpecialEffect y AbleGamers, y funciona en Xbox y en computadoras con Windows. Guarda tres perfiles de configuración, lo que ayuda cuando más de una persona usa el mismo aparato.

Sony siguió el mismo camino con el mando Access para PlayStation 5, lanzado en todo el mundo el 6 de diciembre de 2023. Puede quedarse sobre la mesa, girarse 360 grados o fijarse a un soporte, tiene tapas de botones y de joystick intercambiables en varios formatos y un modo de alternar, en el que un toque mantiene el botón presionado sin tener que sostenerlo, útil para acelerar en juegos de carreras, por ejemplo. Hasta dos mandos Access y un DualSense pueden funcionar juntos como un solo mando, lo que permite repartir funciones con otra persona.

Los dos mandos siguen la misma idea: en lugar de que la persona se adapte al mando, el mando se adapta a la persona.

Cuando el propio juego marca la diferencia

El equipo resuelve una parte del problema; la otra parte está en el software. The Last of Us Part II, lanzado en 2020 por Naughty Dog, se convirtió en referencia al traer unas 60 opciones de accesibilidad. La página oficial del juego describe, entre otras: reasignación completa de botones, incluidos gestos en el panel táctil; cambiar mantener por pulsar una vez; lupa de pantalla; modo de alto contraste, que apaga los colores del escenario y resalta aliados, enemigos y objetos; lectura en voz alta de menús y textos; sonidos que avisan de huecos, bordes y ataques; y ayudas de navegación y de desplazamiento, que guían por el camino de la historia y automatizan algunos saltos.

Hoy es común ver menús de accesibilidad en juegos populares. En Fortnite, por ejemplo, la pestaña de accesibilidad de la configuración tiene modo para daltonismo y la opción de visualizar efectos de sonido, que muestra en pantalla de dónde vienen pasos, disparos y cofres. Se creó primero para la versión de celular y después llegó a las demás plataformas.

Tipos de opción que vale buscar en el menú

• Reasignar botones: cambiar cualquier comando de lugar, para dejar las acciones más usadas donde es más fácil alcanzarlas.
• Alternar en lugar de mantener: un toque activa, otro desactiva, sin dejar el dedo apretado.
• Subtítulos y tamaño del texto: subtítulos con fondo, nombre de quien habla y letras más grandes.
• Modos de daltonismo y alto contraste: colores que siguen siendo fáciles de distinguir.
• Sonidos visibles: indicadores en pantalla para sonidos importantes.
• Lectura de pantalla: menús y textos leídos en voz alta.
• Comodidad de cámara: reducir el temblor y el desenfoque de movimiento y cambiar el campo de visión, lo que ayuda a quien se marea.
• Dificultad por partes: ajustar solo el combate, solo los rompecabezas o solo el tiempo de reacción, sin tocar el resto.

Consejos prácticos para empezar

• Abre el menú de accesibilidad antes de la primera partida. Muchos juegos muestran estas opciones en la primera pantalla; otros las esconden en Configuración.
• Revisa también el menú de la consola o del celular. PlayStation, Xbox, Switch, Android e iOS tienen opciones del sistema (como invertir colores, ampliar la pantalla y reasignar botones) que valen para varios juegos.
• Prueba un cambio a la vez. Así es fácil saber qué ayudó y deshacer lo que empeoró.
• Antes de comprar un juego, busca su lista de accesibilidad. Algunas tiendas y editoras ya publican esas listas en la página del juego.
• Si vas a armar un mando adaptado, empieza por lo básico. Uno o dos pulsadores bien colocados suelen rendir más que muchos mal ubicados.
• Usa el modo de mando compartido para jugar en compañía. Una persona puede manejar la cámara mientras la otra mueve al personaje.

Lo que todavía falta

A pesar del avance, los mandos adaptados no son baratos, y no todos los juegos ofrecen un menú completo. Recursos como la lectura de pantalla siguen siendo raros fuera de los menús, y muchos juegos todavía no permiten reasignar todos los botones. El camino más rápido para mejorar es el de siempre: estudios que escuchan a quien juega, y jugadores que saben qué pedir.

Si conoces a alguien que dejó de jugar porque pensó que no podría, quizá valga la pena mostrarle este artículo. A veces la solución está a dos pantallas de distancia, dentro del menú de opciones.